Tenismenul ucrainean care luptă pentru a-și apăra țara. „Nu contează dacă este Putin sau altcineva”

La o lună după ce tenismenul ucrainean Sergiy Stakhovsky și-a anunțat retragerea din tenisul profesionist, acesta se afla în vacanță în Dubai împreună cu soția și cei trei copii. Ar fi trebuit să fie o ocazie de sărbătoare, o pauză de la Budapesta, unde se stabiliseră. Apoi, a primit telefoane de la prietenii săi, care i-au spus că Rusia a invadat Ucraina.

Două zile mai târziu, Stakhovsky a zburat înapoi în Ungaria și a luat un tren spre Kiev, lăsându-și familia în urmă în timp ce el își îndeplinea rolul de a lupta pentru țara sa. S-a alăturat imediat apărării teritoriale a Kievului. „A fost decizia mea conștientă să mă întorc în Ucraina și să lupt pentru patria mea”, a declarat bărbatul de 38 de ani.

Vedetele sportive ucrainene pot deveni figuri controversate în funcție de poziția lor față de conflictul cu Rusia, care durează de zece ani, de când Moscova a invadat estul Donbasului. Dar fostul jucător de tenis, care a participat la Jocurile Olimpice de la Londra din 2012 și este un nume cunoscut în Ucraina, care ocupă locul 31 în lume, a fost întotdeauna un patriot convins.

Ulterior, a servit într-un pluton de mortiere în estul Bahmutului, unde au avut loc lupte crâncene timp de aproape un an, până când forțele ucrainene s-au retras în mai 2023, ceea ce a reprezentat o pierdere uriașă pentru Kiev. „Imaginați-vă că intrați într-o școală dărăpănată și vedeți haine de copii în vestiare. În sălile de clasă, pe unele table scria ‘Test pe 23 februarie’ (n.r. ziua dinaintea invaziei trupelor Moscovei)”, a declarat el într-un interviu pentru Context.

„În acel moment, începi să îți dai seama că timpul s-a oprit atunci”, a adăugat el. „Dar nu s-a oprit din cauza vreunui eveniment cataclismic, ci pentru că niște vecini nebuni au decis că vor să se lupte”.

În 2014, după ce Rusia a invadat regiunea Donbas din estul Ucrainei, Stakhovsky a refuzat să vorbească cu jurnaliștii ruși din cauza a ceea ce el a descris ca fiind dezinformarea lor cu privire la conflict.

În acest an, Stakhovsky a luptat împotriva trupelor rusești în Avdiivka, unde luptele prelungite au durat de la începutul războiului la scară largă până în februarie 2024, când Forțele Armate Ucrainene s-au retras, ceea ce a fost o pierdere amară pentru Kiev.

„Din nefericire, au ras de pe fața pământului Avdiivka cu bombe aeriene”, a spus el.  „Puteai simți vibrațiile exploziei chiar și fără să te afli în epicentru sau chiar în apropierea lui”. 

În ceea ce-i privește pe majoritatea ucrainenilor, războiul început în februarie 2022 a distrus orice planuri pe termen lung sau vise pentru un viitor mai bun. După ce s-a retras din tenis, Stakhovsky a vrut să devină producător de vinuri, dar, în schimb, s-a trezit luptând împotriva unui invadator străin. 

Stakhovsky subliniază că zone mari de pe linia frontului de 1.000 de kilometri – inclusiv din actuala desfășurare a unității sale – duc o lipsă critică de echipamente militare și artilerie pentru a se apăra. El critică Occidentul pentru aprobarea uneori lentă a ajutorului militar.

„Dacă nu ni se dau arme, nu înseamnă că ne vom preda și că războiul se va încheia. Întotdeauna au existat provocări și vor exista provocări atâta timp cât acest război va continua”, a declarat el. „Cu cât se prelungește mai mult, cu atât mai mulți ucraineni își vor pierde viața apărându-și țara”.

Fostul jucător de tenis a precizat că societatea rusă se bucură de un sprijin larg pentru război și că Moscova are o capacitate de mobilizare a trupelor mai mare decât Ucraina. „Ei mobilizează oameni care, după ce se uită la televizor, sunt inspirați de ideea de a ucide ucraineni”, a spus el. „Sunt doar 140 de milioane de oameni care ne vor morți”.

Pe măsură ce războiul se prelungește în cel de-al treilea an, Rusia a câștigat treptat teren, iar atacurile cu rachete și drone continuă să lovească regiuni care altfel nu văd lupte, iar o mare parte a populației ucrainene se confruntă cu stres și oboseală.

„Bineînțeles, există oboseală. Este greu să-i vezi tot timpul pe eroii căzuți la datorie. Este greu să îți înabuși ura. Imaginați-vă că nu vă vedeți deloc familia sau că o vedeți doar câteva zile în șase luni”, a spus el.  

În contextul în care președintele rus Vladimir Putin a câștigat un al șaselea mandat extrem de bine orchestrat pentru a-și extinde domnia la cel puțin 30 de ani, Stakhovsky consideră că liderul rus ar putea viza alte țări europene dacă Ucraina va cădea. „Ucraina este doar începutul. Dacă Europa permite căderea Ucrainei, ei vor fi următorii”.

„Cred că războiul va continua chiar și când Putin va muri, pentru că nu este războiul lui Putin. Acesta este un război al poporului lor împotriva poporului nostru”, a adăugat el. „Nu contează dacă este Putin sau altcineva, pentru că ideologia lor se bazează pe ura față de noi.”