În spatele minciunilor celui mai recent invitat al podcastului lui Tucker Carlson — un traficant rus de arme

În 2022, comentatorul american Tucker Carlson a condamnat decizia SUA de a-l elibera pe traficantul rus de arme Viktor Bout în cadrul unui schimb de prizonieri, numindu-l „un criminal indiscutabil de periculos”, care „a vândut arme unor grupări teroriste care au ucis americani”.

Doar patru ani mai târziu, Carlson l-a primit pe Bout în podcastul său, unde acesta a promovat narative rusești în fața milioanelor de urmăritori ai gazdei sale.

„Pot să înțeleg de ce [fostul președinte american] Barack Obama a vrut să te bage la închisoare”, i-a spus Carlson râzând lui Bout, pe care l-a lăudat ulterior în interviu drept „un om foarte înțelept”.

Interviul lui Carlson cu Bout este doar cel mai recent apel făcut ca parte a efortului său susținut de a promova  aprofundarea relațiilor SUA-Rusia. Anterior, el a discutat cu Iuliia Mendel, fosta purtătoare de cuvânt nemulțumită a președintelui Volodimir Zelenski, cu ministrul rus de Externe Serghei Lavrov, cu reprezentanți ai Bisericii Ortodoxe Ruse și chiar cu președintele rus Vladimir Putin.

Bout este un traficant de arme notoriu, cu presupuse legături cu GRU, serviciul de informații militare al Rusiei. El a fost supranumit „Negustorul Morții” (“The Merchant of Death”) și a fost condamnat la cel puțin 25 de ani de închisoare pentru un complot care viza uciderea unor cetățeni americani. 

El a executat doar 10 ani din pedeapsă înainte ca fostul președinte american Joe Biden să-l schimbe cu baschetbalista Brittney Griner.

The Wall Street Journal a relatat în 2024 că Bout s-ar fi întors la traficul de arme și ar fi furnizat armament militanților Houthi, susținuți de Iran în conflictul din Yemen și autodeclarați inamici ai SUA.

Amenințări mascate în „reținere”

Încă de la începutul interviului, un spectator neinformat ar putea rămâne cu impresia că Ucraina a început războiul. Bout, fără să fie contrazis de Carlson, a insistat că Ucraina este doar un pion al „stăpânilor” săi occidentali și a prezentat conflictul nu ca pe un război între Rusia și Ucraina, ci ca pe o luptă împotriva așa-zișilor globaliști care controlează Occidentul.

El a susținut că Rusia a dat dovadă de reținere până acum, dar a avertizat că aceasta „s-ar putea să nu aibă altă opțiune” decât să atace țările care ajută Ucraina — susținând că, prin producerea de arme pentru Ucraina în fabricile lor, acestea au devenit ținte militare legitime.

Dincolo de toate cuvintele lui Bout despre „reținere”, mesajul său conține însă o amenințare evidentă — inclusiv atunci când spune că anumite facțiuni din Rusia cer asasinarea lui Zelenski, pentru că Rusia „are mijloacele” să o facă.

„Aducerea în discuție a asasinării ca dorință a radicalilor, în timp ce Rusia este prezentată drept partea care dă dovadă de reținere, este o amenințare deghizată în reasigurare”, a declarat Jade McGlynn, cercetătoare la King’s College London, pentru Kyiv Independent.

„Introduce în discuție o idee escaladatoare, dar într-un mod care poate fi negat ulterior, și flatează Rusia ca parte rezonabilă, astfel încât Occidentul să simtă că ar trebui să fie recunoscător și să constrângă Kievul să accepte o înțelegere.”

Bout a încercat, de asemenea, să minimizeze recentele lovituri militare ucrainene asupra infrastructurii energetice rusești, deși Putin însuși a recunoscut impactul acestora asupra țării.

Rescrierea a o mie de ani de istorie

În continuarea interviului, Bout se contrazice singur, numind războiul Rusiei din Ucraina „un război civil” — o afirmație înșelătoare care, pentru spectatorii neavizați, poate suna ca descrierea unei tragedii interne, dar care, în realitate, servește la ascunderea campaniei de secole prin care Rusia a încercat să șteargă cultura ucraineană.

Când Bout a spus că 80% din populația Ucrainei aparținea Bisericii Ortodoxe Ucrainene a Patriarhiei Moscovei și că Kievul face parte din „codul cultural” al Rusiei, fiind orașul în care „rușii și-au primit creștinismul”, el a încercat să șteargă faptul că moștenirea religioasă și culturală a Kievului precedă însăși existența Moscovei.

Vechea Lavră Pecerska din Kiev — o mănăstire pe care Rusia, deși pretinde că este o țară cu frică de Dumnezeu, a vizat-o în atacul său din 15 iunie — a fost fondată cu un secol înainte ca Moscova să fie recunoscută oficial ca oraș. Patriarhia Moscovei nu a avut inițial nicio jurisdicție asupra credincioșilor ucraineni.

Această jurisdicție avea să apară abia la sfârșitul secolului al XVII-lea, prin forță. Timp de secole, Lavra a fost un important centru religios și cultural — precum și un bastion esențial al patrimoniului ucrainean — până la decăderea cazacilor, după care Imperiul Rus a absorbit mai multe regiuni ale Ucrainei și și-a impus propria cultură asupra populației.

După prăbușirea Uniunii Sovietice, prezența Patriarhiei Moscovei în Ucraina a devenit un instrument prin care Rusia și-a menținut imperialismul cultural chiar și după ce Ucraina și-a recâștigat independența.

Grija declarată a lui Carlson față de ceea ce el prezintă drept atacul guvernului ucrainean asupra „ultimei națiuni creștine albe din Europa” nu s-a extins, încă o dată, și asupra persecuției continue exercitate de Rusia împotriva denominațiunilor creștin-ortodoxe non-ruse din teritoriile ucrainene ocupate.

De fapt, Carlson — care se prezintă adesea drept un creștin devotat — nu a făcut decât să repete tezele lui Bout despre un așa-zis război religios, lăudându-l drept „corect din punct de vedere factual”.

Instrumentalizarea narațiunii care vizează Israelul

În timpul interviului, Carlson și Bout au părut să lucreze în tandem pentru a prezenta Ucraina drept vinovatul și în alte evenimente geopolitice. Împreună, ei au împins un narativ potrivit căruia Ucraina ar avea „o relație apropiată” cu Israelul, dar, în același timp, ar vinde cumva arme unor grupări teroriste islamiste precum Hezbollah și Hamas.

A spune că relațiile ucraineano-israeliene sunt complexe ar fi prea puțin. Prima jumătate a anului 2026 a fost marcată de tensiuni diplomatice fără precedent între cele două țări, după ce oficiali ucraineni au acuzat Israelul nu doar că a permis acostarea în porturile sale a mai multor nave care transportau cereale ucrainene furate, ci și că a cumpărat o parte din aceste cereale.

Chiar la sfârșitul lunii mai, Ministerul ucrainean de Externe a condamnat public tratamentul aplicat de Israel activiștilor care încercau să livreze ajutor umanitar palestinienilor din Fâșia Gaza.

După atacul terorist al Hamas din 7 octombrie 2023, cererea lui Zelenski de a vizita Israelul ca gest de solidaritate a fost, de asemenea, respinsă de guvernul israelian, care a transmis că „nu este momentul potrivit”. Când Zelenski a făcut în primăvară un turneu în Orientul Mijlociu pentru a discuta acorduri de securitate după războiul SUA-Iran, Israelul a lipsit în mod vizibil de pe itinerariul său.

Potrivit lui McGlynn, canalizarea sentimentelor anti-ucrainene prin discursul despre Orientul Mijlociu nu pare să fie o întâmplare, ci mai degrabă o strategie deliberată, menită să producă un anumit efect.

„Poate că nu poți demonstra intenția, dar segmentul este construit astfel încât să prindă la publicul deja predispus să vadă Israelul și partenerii săi drept problema”, a explicat McGlynn.

Învinovățirea victimei pentru crimă

Într-un gest care nu poate fi descris decât drept cinism pur, multe dintre acuzațiile lui Bout la adresa Ucrainei și a armatei sale nu sunt decât proiecții — fiecare reflectând crime de război rusești documentate.

„[Armata ucraineană] terorizează populația civilă cu drone”, a susținut Bout. „Lovesc copii. Nu le permit femeilor în vârstă să meargă să ia apă. Nu li se permite să primească ajutor umanitar.”

Trupele ruse vânează de mult timp civili ucraineni cu drone FPV în orașele de pe linia frontului, într-un fenomen descris drept un „safari uman”. Herson este orașul cel mai asociat cu această teroare zilnică, dar la începutul lunii mai au apărut informații că dronele FPV rusești au ajuns până în orașul estic Kramatorsk, după ce o mașină dintr-un cartier civil a fost vizată.

Bout a zugrăvit, de asemenea, o imagine macabră a prizonierilor de război ruși torturați de Ucraina — incluzând acuzații de castrare și trafic de organe. În realitate, există numeroase documentări ale unora dintre aceste atrocități comise de Rusia împotriva prizonierilor de război ucraineni. Doar imaginile prizonierilor din timpul schimburilor — ucraineni slăbiți, traumatizați, spre deosebire de rușii bine hrăniți și relativ sănătoși — vorbesc de la sine.

„Să auzi o figură rusă punând [crimele de război rusești] în seama Ucrainei este o acuzație în oglindă, tehnica prin care îți acuzi inamicul de propriile fapte”, a explicat McGlynn.

„Nu cred că scopul, în acest caz, este lauda. Mai degrabă, este vorba despre tulburarea apelor, astfel încât un public îndepărtat să ajungă la concluzia că ambele tabere sunt la fel de vinovate și să renunțe să mai facă diferența între ele.”

În ciuda discursului său despre „America pe primul loc”, interviul lui Carlson cu Bout s-a încheiat cu un apel ca SUA și Rusia să „se unească și să nu mai fie dușmani de moarte”.

Carlson a devenit poate cel mai vocal susținător al ideii — tot mai influente într-o anumită facțiune a dreptei americane — că Rusia nu este un adversar istoric al SUA, ci un aliat natural.

Deși această viziune nu reprezintă întregul Partid Republican, ea este strâns legată de curente vechi de scepticism din interiorul dreptei — iar, după cum avertizează McGlynn, Rusia este mai mult decât dispusă să le exploateze.

„Mai multe curente o alimentează: ostilitatea față de NATO și ajutorul extern, afinitatea pentru Rusia ca model alternativ social-conservator și simplul fapt că opoziția față de Ucraina a devenit un marker identitar”, a spus McGlynn.

„Moscova tratează aceste grupuri ca pe un atu și își adaptează conținutul pe gustul lor.”

Afacerile lui Bout în România

Viktor Bout și-a obținut porecla, “Negustorul Morții” și notorietatea, în anii ‘90, când a ridicat din cenușa lăsată în urmă de prăbușirea Uniunii Sovietice un veritabil imperiu de afaceri al cărui domeniu principal de activitate era mutarea armamentului din fostul bloc sovietic către zone de conflict din Africa, Orientul Mijlociu și America Latină. 

La apogeul activității sale, rețeaua sa de companii de zbor și firme paravan avea în jur de 300 de angajați și opera o flotă privată de 40 până la 60 de aeronave, potrivit unei investigații ICIJ. 

Armele sovietice traficate de Bout au ajuns în majoritatea celor  mai sângeroase conflicte din lume de la acea vreme, iar lista sa de clienți includea lideri autoritari, regimuri sancționate internațional, grupări rebele și organizații desemnate teroriste de autoritățile SUA, după cum amintește Center for Public Integrity.

Un fapt mai puțin cunoscut publicului este că și România a jucat un rol în această rețea, iar autoritățile române au contribuit la operațiunea care a dus la arestarea lui Bout în 2008 și, ulterior, la condamnarea sa în 2011.

În cadrul unei operațiuni sub acoperire coordonate de agenția americană DEA (Drug Enforcement Administration), mai mulți informatori recrutați de autoritățile americane s-au prezentat drept membri ai FARC; o grupare columbiană desemnată teroristă de SUA, și au negociat cu Bout și asociatul său, Andrew Smulian, cumpărarea de rachete sol-aer Igla, lansatoare antitanc și alte arme. 

Potrivit plângerii penale depuse de procurorii americani împotriva lui Bout în 2008, Bucureștiul a fost unul dintre locurile în care Smulian s-a întâlnit cu informatorii DEA pentru a discuta tranzacția și detalii despre transportul armelor “gata în Bulgaria” către FARC.

Documentul menționează și legăturile lui Bout cu un anume “CC-2”, o persoană care opera o companie aeriană cu sediul în România. Autoritățile americane nu au divulgat identitatea co-conspiratorului lui Bout, însă presa română scria încă de la începutul anilor 2000 despre afacerile sale în România. 

Evenimentul Zilei a publicat, în 2002, două investigații despre „Flying Dolphin România”, societate înregistrată în țara noastră și controlată de omul de afaceri emirian Sheikh Abdullah Zayed Saqr al-Nahyan, descris de experții ONU drept un apropiat al lui Bout, și despre două aeronave IL-18 vândute de TAROM care ar fi ajuns în flota firmelor asociate traficantului rus. 

Ambele investigații EVZ au fost citate, în 2002, de Human Rights Watch într-un raport despre riscul traficului de armament în țări candidate la UE.

Nota redacției: Acest articol a fost publicat în cadrul proiectului Fighting Against Conspiracy and Trolls (FACT), un hub independent și non-partizan lansat la mijlocul anului 2025 sub umbrela European Digital Media Observatory (EDMO). Apasă aici pentru a urmări cele mai noi materiale despre dezinformare publicate de hubul nostru.