Cyprus confidențial: Roman Abramovici a fentat plata TVA de milioane de euro

• Oamenii miliardarului Roman Abramovici au pus la punct o schemă care i-a permis să beneficieze de reduceri fiscale consistente, arată o investigație publicată de OCCRP.
• Pentru a evita plata taxelor, a fost creată o structură corporatistă complicată prin care yachturile de lux ale omului de afaceri păreau a fi închiriate către clienți care nu au nicio legătură cu Abramovici.
• De fapt, firmele care au închiriat navele erau  deținute de oligarh prin entități offshore înregistrate în Caraibe
• Schema a funcționat din 2005 până în 2012, când fiscul cipriot a cerut 14 milioane de euro pentru taxe neplătite în această țară. Avocații oligarhului rus au contestat, fără succes decizia, dar nu este clar dacă suma a fost achitată.

Fostul proprietar al clubului de fotbal Chelsea, Roman Abramovici este cunoscut pentru flota sa de superyachturi, estimată la aproximativ 1,2 miliarde de dolari. Printre ele, Eclipse, la acel moment cel mai lung yacht din lume, cu două heliporturi și o piscină convertibilă în ring de dans. 

Operarea vaselor de lux, care navigau mare parte din timp în apele europene, era costisitoare și, în conformitate cu legislația UE, taxa pe valoarea adăugată ar fi trebuit plătită pentru toate operațiunile necesare funcționării: combustibil, personal angajat sau întreținerea tehnică. Taxa nu se aplica însă dacă este vorba de nave utilizate în scopuri comerciale.

Pentru a beneficia de scutire, oamenii lui Abramovici au conceput o schemă complexă în care navele de lux erau închiriate unor clienți aparent independenți care plătesc pentru a pleca într-o croazieră pentru o săptămână sau două. În realitate, companiile care angajau superyachturile erau deținute de un trust offshore al cărui proprietar era Abramovici. 

“Dar trebuie să recunoaștem cu toții că un investigator hotărât ar putea descoperi în cele din urmă că aceasta este o structură internă cu posibilele consecințe pe care le-ar presupune”, a scris un director al companiei lui Abramovici într-un e-mail în 2005.

Oficialii fiscali ciprioți au constatat ulterior că iahturile nu erau de fapt utilizate comercial, iar în 2012, autoritatea fiscală a țării a emis o amendă de 14 milioane de euro pentru a acoperi taxa neplătită. Avocații companiei lui Abramovici au încercat să anuleze amenda în instanță, dar recursul a fost în cele din urmă respins anul trecut. Reprezentanții miliardarului nu au răspuns întrebărilor despre plata obligațiilor fiscale restante. Firma care trebuia să achite cele 14 milioane de euro a fost dizolvată, iar avocatul care a reprezentat-o a declarat că nu are informații despre subiect.

Un fost membru al echipajului de pe Eclipse, unul dintre vasele folosite în schemă, care a cerut să rămână anonim din cauza implicării continue în sectorul yachting, a spus că nava a fost folosită exclusiv de Abramovici și familia sa. „Din punctul de vedere al echipajului, în niciun moment nu a fost un yacht charter”, a declarat membrul echipajului pentru OCCRP.

Avocații lui Abramovici au negat orice implicare a miliardarului în aranjamentul care a avut ca scop sustragerea de la plata taxelor.

• Puteți citi întreaga investigație OCCRP, la care a participat și The Bureau of Investigative Journalism, aici