În timp ce războiul din Ucraina se prelungește, unii refugiați visează să se întoarcă acasă

Iulia Romashkevich își amintește șocul de acum doi ani, când s-a trezit la primele ore ale dimineții în zgomotul loviturilor aeriene rusești asupra Ucrainei. „Fiica mea s-a trezit să mănânce”, își amintește ea. „Am auzit prima explozie și imediat l-am trezit pe soțul meu”.

Timp de aproximativ o lună au existat speculații cu privire la o potențială invazie rusă, în timp ce președintele Vladimir Putin își întărea vasta armată de-a lungul granițelor Ucrainei. Dar Romashkevich nu credea că asta se va întâmpla.

După cinci minute de panică în dimineața zilei de 24 februarie, ea a știut că familia ei va trebui să fugă din Ucraina pentru a fi în siguranță. „Eu eram în cârje. Cățelușele noastre născuseră de curând pui. Aveam șapte căței și un bebeluș de șase luni”, a spus ea, referindu-se la dificultățile care știa că o așteaptă.

În acel moment, Romashkevich, în vârstă de 28 de ani, lucra ca specialist în social media pentru o agenție locală de marketing și renova un nou apartament în orașul Kramatorsk din regiunea Donbas. De asemenea, încă se recupera după un accident de mașină și avea grijă de fiica ei, Polina.

Tânăra familie și-a strâns câteva lucruri, pregătită să părăsească Ucraina. Au petrecut mai întâi două nopți în Dnipro și apoi s-au mutat timp de trei luni în regiunea Kirovohrad unde au stat la prieteni ai unor rude îndepărtate pe care familia nu le cunoscuse înainte de război.

Apoi, în vara anului 2022, au decis să se mute în Lituania, unde soțul lui Romashkevich a studiat de la distanță la o universitate. O familie lituaniană le-a oferit o locuință gratuită într-o căsuță mică din satul Vershkania, unde au stat toată vara.

„Au făcut tot ce au putut pentru a se asigura că nu simțim pierderea”, a spus ea. ” La prima ei zi de naștere, când Polina a împlinit un an, am plâns pentru că nu așa îmi imaginam ziua de naștere a copilului meu. I-au adus o mulțime de cadouri”.

În cele din urmă, au decis să se mute în capitala Lituaniei, Vilnius. S-au mutat într-un garaj care fusese transformat în locuință. Chiar și câteva luni mai târziu, Romashkevich încă avea dureri provocate de o rană la picior pe care a suferit-o într-un accident de mașină înainte de război.

Ca parte a unui program al Uniunii Europene de sprijinire a refugiaților, familia primea un venit lunar de la guvernul lituanian, precum și o locuință gratuită. Însă Romashkevich dorea mai multă siguranță financiară și a început să caute un loc de muncă.

În timpul căutărilor, a găsit un post de jurnalist la filiala din România a unei companii media internaționale. Deși postul însemna relocarea la câteva mii de kilometri depărtare, ea a văzut o oportunitate nu doar de a supraviețui, ci și de a se dezvolta în timp ce războiul continua.

Tânăra familie s-a mutat apoi la București în februarie 2023, unde ea a lucrat pentru RFI, o companie internațională de presă, timp de aproape un an. Dar Romashkevich nu s-a mai simțit la fel de conectată cu oamenii ca în țara baltică, așa că s-au întors în Lituania în luna ianuarie a acestui an. „Ne-am simțit ca niște străini (în România) tot anul”, a spus ea.

Romashkevich și soțul ei, Dmytro, nu și-au dorit niciodată să trăiască în străinătate, dar au fost forțați să o facă din cauza războiului din Rusia. Acum, ei se tem să se întoarcă în Ucraina și nu s-au mai dus acolo de când au fugit și au devenit refugiați.

„Cu siguranță nu-mi voi duce copilul acolo, pentru că dacă i se întâmplă ceva, nu mi-o voi ierta niciodată”, a spus ea, adăugând cu lacrimi în ochi că se teme că nu va putea participa la o înmormântare în cazul în care o persoană dragă moare în război.

Tanya Novikova, o IT-istă în vârstă de 20 de ani care locuia în Harkov împreună cu părinții ei, a fugit din invazia rusă în martie 2022 în Polonia vecină. Dar ea se teme că nu va mai avea niciodată sentimentul de „acasă”.

Când a început războiul, Novikova își renova un apartament în Harkov și intenționa să se mute acolo când acesta ar fi fost terminat. În ziua în care a început războiul, sora ei mai mare, care locuiește în Statele Unite, a sunat-o și i-a spus: „Uită-te pe fereastră, a început războiul”, își amintește Novikova.

Neîncrezătoare și șocată, informaticiana pur și simplu a stat și s-a holbat la perete. După ce s-au adăpostit în subsol împreună cu mama și bunica ei, au decis că vor pleca să stea cu tatăl ei în Balaklia, un oraș situat la aproximativ 90 de kilometri de Harkov.

Au ajuns în Balaklia înainte ca localitatea să fie ocupată de forțele rusești, dar „câteva zile mai târziu, steagul Ucrainei a fost dat jos și orașul a fost luat sub ocupație”, a spus ea. „A fost foarte înfricoșător, au fost raiduri aeriene puternice, ferestrele și ușile noastre au fost sparte”.

Erau primele zile ale lunii martie 2022, la doar câteva săptămâni după ce a început războiul. Situația din Balaklia devenea din ce în ce mai periculoasă și mai înfricoșătoare, așa că familia a decis că trebuie să fugă.

„Au fost cele mai înspăimântătoare ore din viața mea, pentru că nu existau coridoare verzi”, își amintește ea, referindu-se la rutele umanitare care să le permită cetățenilor să plece în siguranță. „Oamenii din mașinile care veneau spre noi își deschideau geamurile și strigau la noi să nu plecăm. Se trăgea în mașini peste tot în jurul nostru”.

Ea își amintește că a trecut cu mașina pe lângă o coloană de vehicule rusești care se îndreptau spre ieșirea din Balaklia. „Soldații ruși veneau spre noi și ne-au aruncat pe toți afară din mașină”, își amintește ea. „Și stăteam acolo cu câte o mitralieră îndreptată spre capul fiecăruia – am început să plâng.”

După o scurtă percheziție, familia a fost eliberată. Novikova a luat apoi un tren de evacuare spre vestul orașului Liov și apoi de acolo spre Polonia, unde sora ei a venit cu avionul din SUA s-o aștepte.

„A fost o stare emoțională, a fost teribil”, a spus ea despre faptul că a devenit refugiată. „Plângeam non-stop”.

După câteva luni în Polonia, au mers în Georgia, de unde tatăl ei este originar și unde aveau rude. Viața în Georgia a fost dificilă nu numai din cauza prețurilor crescute instantaneu, ci și din cauza afluxului mare de ruși. În cele din urmă, Novikova s-a mutat singură la București, în România, în vara anului 2022.

De atunci, ea locuiește aici, unde a suferit o perioadă de un an de zile de depresie severă. „Când am plecat din Harkov, aveam doar un singur tricou. Nu eram interesată să ies să cumpăr ceva, îmi era rușine”, a spus ea. 

Mama și bunica ei s-au întors între timp în Ucraina. Novikova, care are frecvent coșmaruri, tânjește să se întoarcă acasă. Dar, pe măsură ce războiul continuă, îi este frică să facă această călătorie.

„Tocmai cumpăram bilete, dar apoi am citit știrile (despre bombardamente)”, a spus ea. „Nu m-am dus la nunta prietenului meu pentru că eram foarte speriată. Nu vreau să mor”.